2026/01/03 印度尼西亚《国际日报》
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| 1954年，吉隆坡尊孔学校庆祝教师节，全体同学向教总赠送锦旗，林连玉接领锦旗。图源：马来西亚华社研究中心 |
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| 1952年吉隆坡教师公会新会所开幕，林连玉致词。图源：马来西亚华社研究中心 |
马来西亚是除了中国之外，华文教育保留最完整、开展最好的国家。自1987年起，马来西亚将12月18日定为华教节，以纪念被称为马来西亚华文教育之父的林连玉。1985年12月18日，这位被称为马来西亚“华教族魂”的教育家在隐居生活中逝世，走完了他为马来西亚华文教育奔走争取的一生。
2025年是林连玉逝世40周年，回望他的一生，能看到华人群体为延续自身文脉所付出的不懈努力。
从“九十生”到抗日前线
林连玉原名林采居，1901年出生于福建永春一个书香世家，其祖父是书塾先生，其父作为当时支持维新的知识分子，对物理、化学、数学、天文等知识亦有研究。自7岁起，林连玉先后跟随祖父与父亲读书，熟读儒家经典。16岁时，林连玉又被父亲送到一家商行做学徒，希望他可以在商界立足。
1919年，恰逢陈嘉庚决定扩充集美学校师范部，林连玉参加了入学考试，并以第6名的成绩在140余名考生中脱颖而出。于是他取得父亲同意，顺利入学，后选择文史地系入读。
险些弃文从商的林连玉深知求学机会难得，学习十分用功。1924年毕业时，林连玉每一科学业考试成绩都达到90分以上，成为集美学校第一位“九十生”，并获得留校任教的机会。
在集美学校任教后不久，受学校停办风波影响，林连玉南渡前往马来亚（今马来西亚）执教，先后任教于爱大华国民学校、东爪哇任抹埠中华学校、加影育华学校等学校。
几经辗转，林连玉也曾回到故乡不再意图南下，却最终在故友黄光铙的倾力邀请下，于1935年前往吉隆坡尊孔学校任教。及至第二次世界大战战火延烧到马来亚，吉隆坡尊孔学校停课，林连玉加入雪兰莪医药辅助队，参加马来亚保卫战，两度几乎丧命。
战争期间，林连玉曾拜会身为南洋华侨筹赈祖国难民总会主席的陈嘉庚，剖析利害，力劝其离开新加坡避难；也曾在吉隆坡沦陷后隐迹一个树胶园，养猪务农3年有余，直至战争结束。
于废墟中重建希望
战争结束后，林连玉受聘主持吉隆坡尊孔学校复校工作。在战火摧残后复校，无异于从废墟中建起一所新校。林连玉曾在文章中描述当时的情形：“这时候的尊孔，真可以说是荡然无存。不但一桌一椅没有，甚至连空壳的校舍，也是门破墙穿、疮痍满目的。”
没有办法，学校只好先借他校场地上课，同时修葺校舍、购置用具，从小学到中学，修建过程持续两年。
因经费匮乏，林连玉将战争期间辛苦饲养的几头猪变卖，所得钱款全部用于复校之需，自己的生活却十分拮据。
彼时，当地华校教师普遍清苦。为改善华校教师境况，林连玉于1946年发起成立吉隆坡华校教师福利基金，进而于1949年组织起吉隆坡华校教师公会，为华校教师争取应得的福利。据林连玉基金记录，能够把教师会组织起来，为教师谋取福利，是林连玉生平最感快慰的一件事。
各地方性组织纷纷成立后，1950年12月，马六甲华校教师会主席沈慕羽会见当时身为吉隆坡华校教师公会主席的林连玉，倡议组织全马华校教师总会，捍卫华文教育权利。
守卫文化堡垒
1951年，当地政府提出《巴恩报告书》，主张以国民学校全面取代方言学校，即以英文、马来文教育取代华文、印度文教育，马来亚华文教育面临着存亡风险。为此，林连玉领导的吉隆坡华校教师公会召集全马华校教师会，召开代表大会，公开反对《巴恩报告书》消灭方言学校的建议，并决定成立马来亚联合邦华校教师会总会
1951年12月，马来西亚华校教师会总会在雪兰莪成立，被称为“教总”。林连玉自1953年起长期担任教总主席。
出任主席次年，林连玉以教总名义提出将华语华文列为官方语文之一的主张。
任教总主席期间，林连玉还推动马来西亚华校董事联合会总会成立。此后，这个被称为“董总”的组织与教总一起，成为领导马来西亚华文教育的领导机构。
在教总、董总的推动下，当地华文教育开始发展本地化教材，用更适应当地社会的内容代替原本的中国版教材。
但是这些努力并没有改变华文教育遭遇限制的困境，《1952年教育法令》《1954年教育白皮书》等政策相继出台，华文教育生存空间进一步压缩。
提交意见书、召开全国华校董教代表大会、率领教总代表团谒见相关官员争取华教地位、发表《反对改方言学校为国民学校宣言》、提出将华文列入官方语文……林连玉始终没有放弃维护华文学校的合法地位。
在《全马华校董教及马华公会代表联席会议宣言》中，林连玉写道：我们的文化，便是我们民族的灵魂。几年后，他又在《教总纪念第一届华文教育节宣言》中写道：我们的文化，就是我们民族的灵魂，我们的教育机关，就是我们民族的文化堡垒。
在林连玉看来，他所争取的，并非是“个人的饭碗”，而是“整个民族的权利”。
铮铮“华教族魂”
在积极抗争下，华文学校得以保留。但华文教育遭遇困境的背后是当地华人利益没有得到足够重视，意识到这一点的林连玉又将目光投向华文教育之外的华人社会。马来西亚独立前夕，华人获取公民权遭遇阻碍。林连玉挺身而出，带领教总与其他4个华人社团一道，号召华人争取自身权益。为此，年过5旬的林连玉常常挨家挨户劝告马来西亚华人申请公民权。
在1956年召开的全马华团争取公民权大会上，一千余名代表一致通过四大要求：当地出世即为当然公民；在本邦居留满五年者，得申请为公民，免受语言考试；凡公民权利与义务一律平等；列巫、华、印文（即马来文、华文、印度文）为官方语文。
林连玉坚信，在多元族群的马来西亚，各民族平等是团结建国的不二法门。他倡议各民族权利与义务相等，力促各民族友爱互助，培养共存共荣的观念。
然而，国家独立后，华文教育并没有迎来想象中的生存空间。1960年，马来西亚政府发布《拉曼达立报告书》，试图通过取消津贴等经济手段，促使包括华文教育在内的方言学校转型为国民学校。
反对改制的林连玉号召马来西亚华人社会团结起来，开办独立华文中学。他说：“华文中学是华人文化的保垒，津贴金可以被剥夺，独立中学不能不办！”
激烈的反抗最终为林连玉招来祸患。1961年，马来西亚当局以其言行可能导致社会动乱为由，吊销了林连玉的教师注册证，1964年又褫夺了林连玉的公民权。
在1961年末的教总大会上，林连玉辞去主席职务，发表了“告别教总同仁”的演说。
他在演说中表示：“自从决心献身为公众服务以来，早已把个人的利益置诸度外……我已经把公众付托我的，做到不能再做为止。仰不愧于天，俯不怍于地；是非自有公论，功过交予历史批评。”
教师注册证被吊销后，林连玉失去谋生工具，生活也陷入困境。在吉隆坡华文教育界友好人士和乡亲们的支持下，他才得以开展生活与诉讼，并在隐居生活中通过坚持写作、支持青年、阅读著述等方式坚守理想。
1985年12月18日，林连玉在吉隆坡逝世。在他临终三个星期前，他还挥笔写下《驳东姑》一文，驳斥对教总的污蔑声音。
他写道：“争取民族的权益是神圣的任务，我们永远不会屈服的。即使不幸遇到滥用权力者辣手摧残，仍然昂起头来，顶天立地，威武不屈地奋斗到底！”这正是他坚定而刚烈的一生的写照。
林连玉逝世后，教总、董总等15家华人社团为他组成治丧委员会，后又成立了林连玉基金委员会。
林连玉逝世次年，林连玉墓园落成，在他的雕像上方，写有金色的“族魂”二字。这是马来西亚华社感念他捍卫华人权益的追思与赞扬。时至今日，在每年12月18日马来西亚华教节，当地均举行公祭活动，缅怀林连玉对马来西亚华文教育的贡献，铭记华文教育必须坚守住的底线。
（国际日报）
