【海上艰酸之一】
烟 鬼 舵 手
～～ 当渔船伙计之一
作者：渔夫
叔父的决定，令我心绪茫茫，深怕不能胜任渔船伙计这份工作。一年来，在叔叔身边，一艘船三个人，我只是帮头助尾，做些轻快工作。而这一次却是独立作息，同船的是个老舵手，又是个烟鬼，年纪还不过50岁，已是骨瘦如柴，老态龙钟，奶奶担心我在一些工作上，有所不能胜任，千叮万嘱老舵手不要给我粗重又危险的事儿做。
出海之前两天，我就要先挑水劈柴，安放到船上，然后陆续地搬些伙食上船。这些工作舵手从来不曾帮过。出海这一天，我还得提藤箱背被褥下船，其他的小伙计都会来帮我摇橹，划边槳，将渔船带到岸外下锚，等候潮水退时才起航。
起航时，已是中午过后，我先烧了壶水，舵手就让我来掌舵，并吩咐我有事才叫他，说完便钻进舱内，赖在那里抽他的鸦片去。风势不大，我跟随前面叔叔的船，他的船跑得快，离我的船远了，便放慢速度等着，他就是一直这样在关心着我。老舵手放手让我掌舵，或许是他的懒散个性，而我叔父就不同了，每件事总是亲力亲为，是我学习的榜样。回想起来，吊诡得很，老舵手的懒散，无形中使我在日常航海技术上得到磨练，让我逐渐掌握渔帆船的航行知识与技巧，也壮大了胆量。
将近傍晚，老舵手才慢吞吞地爬上来，接过舵棒，便叫我烧柴煮饭。煮好了这顿饭，得让老舵手先吃，我又暂时把舵。殿后的工作由我料理，先洗碗盘，刷炉边板块，后冲洗船弦内的船板,怕的是船板被日晒而裂缝，海水漏入舱内。其实，这种工作每天都得去做；然后还要刷灯添油，把点好的油灯张挂在船尾端。
这时候老舵手又叫我把舵，他再钻进舱里，说是抽几口鸦片，才能耐睡眠，我看是他的烟瘾虫在蠢动。这晚风势还好，是侧面风，还能逆流前进。我不敢打磕睡，也睡不着觉，心里总有挂虑，守在舵手身旁。天空阴暗，只见几颗稀星，老舵手说可能要刮风下雨了。这时，叔父也高喊着下锚，我们也赶快收帆下桅。下锚后，已是午夜时刻，也接近下网的地点。
在海上渔耕时，这位老舵手的工作态度很不积极又很马虎，他从来没有考虑到流水的转变，预测到鱼汛季节的地点，船漂到哪就随便在哪下网，时常离同伴的船很远．很多时候，都是同伴的船捕捉到很多的鱼，而我们的船是空拉网，至多只是一两尾．叔父常指点他，叫他不要心急，多摇几回橹，多划几个槳，多探几次水位。也许是老人家鸦片烟瘾过重，懒散成性，多说便成废话，他也没法做到。
这老舵手身瘦体弱，看起来也怪可怜。拉网时，有时碰到下雨天，他就躲进船蓬里避雨，让我自己冒雨拉网。我一拉完网就下锚，幸运能拉到午鱼ikan kurau，我就用小布条把它绑在一支竹竿上，撑在船头。冰鱼船母（也是帆船）的人便划舢舨过来收鱼，老舵手就向对方要几包鸦片。这老舵手很不自量，有时碰到多捉几尾午鱼，就拼命地多抽几包鸦片过过烟瘾。如果几天没捉到鱼，没鱼换鸦片，就得少抽一些，这样一来他可不行了，常见他涕流泪滴，频打呵欠，一身软弱无力，这是早期那些鸦片鬼常见的丑态。下来的一切劳作都落在我身上，他躺着指挥，我自个儿起锚下网，下网后，还要探水位的深浅，划舢舨去放长和拉短浮竹筒的绳子。忙了整半天，他连烧水煮饭的事儿从不动过手，没帮过一点忙。
每次渔船回到家，通常是在午夜时候，那些渔网全由我肩负上岸，通宵地工作。如果有小伙子一起回来，大家会互相帮助的。一早，又要晒网，我又几张几张地挑往郊区的木架下，他只等在木架旁晒网，一副大舵手的派头．
这些时日跟着老舵手，虽然感受劳苦，但也经受点点滴滴的工作锻炼，也从这位老人家身上学到反面教材，激发我怎样做人的原则。几个月来，因为种种原因，而且又少捉到鱼，他被辞掉．我再跟上另一位新舵手，面临新的工作考验。
